三大战役结束后，蒋介石把老本输了个精光，南京国民政府摇摇欲坠。蒋介石未雨绸缪，任命心腹陈诚担任台湾省主席兼警备司令，开始经营台湾，为国民党退出大陆做准备。

陈诚一到台湾就规定凡是从大陆撤退来台部队，必须放下武器重新整编，普通百姓则要有当局发放的许可证才能入台。吸取了国民党在大陆的教训，陈诚在台湾实施土地改革和三七五减租政策，规定地租最高不能超过37.5%，减轻农民负担。陈诚还推动货币改革，发行新台币，切断台湾与大陆的财政联系，有效降低通货膨胀，稳定了岛内经济形势。

为了安置跨海而来的百万军民，陈诚大兴土木，在岛内各处修建宿舍小区，每个小区都住了几十到上百户军人家属。这些遍布全台湾的小区被称为眷村，一共有800多个。陈诚在台湾采取的种种整顿措施，为蒋介石最终退守台湾创造了一个良好的环境。

国民党败退台湾后，蒋介石天天叫嚣要反攻大陆，说什么“一年准备，两年反攻，三年扫荡，五年成功”，很多老兵对此深信不疑，甚至眷村里家家户户枕戈待旦。这些老兵认为自己在这个岛上只是暂住，一定能打回家乡。

1950年，蒋介石提名陈诚担任“行政院长”，陈诚也配合蒋介石，提出“确保台湾，准备反攻”作为总目标。但随着冷战局面的形成，反攻大陆已是空中楼阁。除了蒋介石一个人喊的起劲外，其他党国大员均认为反攻大陆只是纸上谈兵，但是无人敢于跟蒋介石讲真话。

作为党国二号人物，陈诚认为台湾毕竟人力物力有限，国民党军一旦登陆，后勤物资只能支撑3个月，根本无法长期作战。解放军只需要坚壁清野，国民党军将不战自乱。

美国人也不支持蒋介石反攻大陆，还严格限制并监视国民党军队的军事行动，惹的蒋介石十分不快。但是蒋介石却一意孤行：“不管美国人对我反攻的态度如何，我们应该主动创造有利形势，不能坐以待毙”。

尽管对于反攻大陆有不同意见，蒋介石仍然信任陈诚。陈诚后来又担任“副总统”、国民党“副总裁”、“光复大陆委员会主任”，处于一人之下万人之上，始终兢兢业业。随着时间的推移，蒋介石逐渐意识到美国不可能支持台湾反攻，而且两岸军力呈现明显差距，对反攻大陆才彻底死心。

1965年，陈诚因肝癌去世。蒋介石为陈诚举行隆重葬礼，并亲自献上花圈，写下挽联。临终前，陈诚留下66字遗书，对反攻大陆只字不提。尽管长期以来是蒋介石的亲信，但陈诚对蒋介石的那一套反攻大陆不以为然。

蒋介石看到陈诚遗言后默然，显然不太满意，甚至有一点小小的失望。不过权衡利弊之后，还是决定尊重陈诚本人意愿，同意按原文发表。

陈诚的遗言如下：“希望同志们一心一德，在总裁领导之下，完成国民革命大业；不要消极，地不分东西南北，人不分男女老幼，全国军民共此患难；党存俱存，务求内部团结，前途大有可为。”